De functies van de Google Pixel 9 Pro en 9 Pro XL camera

De Pixel 9 Pro en Pixel 9 Pro XL delen exact dezelfde camera’s. Het enige verschil tussen die twee is het formaat, 6,3 inch bij de Pro en 6,8 inch bij de Pro XL. De gewone Pixel 9 heeft een eenvoudiger opstelling met twee camera’s in plaats van drie, zonder telelens.

Bij een nieuwe Pixel generatie kijkt iedereen meteen naar de camera’s op de achterkant, maar bij de Pixel 9 Pro is dat niet waar de meeste vooruitgang zit. De voorcamera kreeg een compleet nieuwe 42 megapixel sensor, tegenover 10,5 megapixel bij de Pixel 8 Pro. Dat is bijna vier keer zoveel megapixels, met een breder gezichtsveld en autofocus, waar de vorige generatie dat miste.

De drie camera’s op de achterkant kregen dit jaar veel minder aandacht. De hoofdcamera bleef letterlijk hetzelfde, met dezelfde 50 megapixel sensor als op de Pixel 8 Pro. Alleen de ultragroothoeklens veranderde, en dat is meer een ruil dan een echte upgrade.

De ultragroothoeklens van de Pixel 9 Pro gebruikt een kleinere sensor dan die van de Pixel 8 Pro, 1/2,55 inch in plaats van 1/2,0 inch. Daar staat een helderder diafragma tegenover, f/1.7 in plaats van f/2.2. Per saldo levert dat vergelijkbare foto’s op, met net iets minder scherpte in de hoeken van het beeld.

De telelens en hoofdcamera bleven hardwarematig nagenoeg ongewijzigd. De verbeteringen zitten vooral in software en in de nieuwe Tensor G4 chip, die de beeldverwerking net iets sneller maakt dan bij zijn voorganger.

Een onafhankelijk camera testlab gaf de camera van de Pixel 9 Pro XL een score van 160 punten, een van de hoogste scores in de vergelijking op het moment van testen. De sterke punten die naar voren kwamen waren een nauwkeurige belichting, een breed contrastbereik en natuurlijke huidskleuren, ook in portretfoto’s.

De zwakke punten lagen vooral bij weinig licht. Bij donkere scènes viel soms kleurruis en een lichte onderbelichting op. Ook bij een zoomfactor tussen 1x en 2x, waarbij de camera overschakelt van de hoofdcamera naar de telelens, verloor het beeld wat scherpte. Vanaf 5x optische zoom werd de kwaliteit weer merkbaar beter.

Naast betere hardware voegt Google elk jaar nieuwe softwarefuncties toe die minstens zo veel invloed hebben op het eindresultaat.

Met Add Me neem je alsnog een groepsfoto waarop iedereen staat, ook de fotograaf zelf. Je maakt eerst een foto van de groep, geeft de telefoon door aan iemand anders, en gaat zelf op de aangegeven plek staan voor de tweede foto vanaf dezelfde positie. Beide beelden worden samengevoegd tot één foto.

Zoom Enhance en Unblur gebruiken AI om details te reconstrueren in een foto die te veel is uitgezoomd of onscherp is. Het resultaat is niet perfect, maar wel bruikbaar voor een crop uit een verder prima foto.

Video Boost stuurt je video na het opnemen naar Google’s servers voor extra verwerking van kleur, belichting en stabilisatie. Je hebt hiervoor wel een back-up naar Google Foto’s en een internetverbinding nodig, de verwerking gebeurt niet op het toestel zelf.

De nieuwe 42 megapixel voorcamera legt merkbaar meer detail vast dan de oude 10,5 megapixel sensor, met natuurlijke huidskleuren en een breed contrastbereik. Net als bij eerdere Pixel modellen zit er een ultragroothoeklens in, zodat je met een groep vrienden makkelijker iedereen in beeld krijgt zonder de telefoon ver van je af te houden. Video via de voorcamera neem je op in 4K tot 60 beelden per seconde.

De ervaringen van gebruikers lopen uiteen, wat past bij een camera die veel op software leunt. Een deel van de kopers noemt de Pixel 9 Pro de beste smartphonecamera die ze hebben gehad, met scherpe, consistente foto’s zonder dat ze zelf hoeven in te stellen. Een ander deel, met name mensen die overstapten van een Pixel 7a of 8a, vindt de foto’s juist vlakker en minder scherp dan bij hun vorige toestel, met soms een te sterk uitgesproken beeldbewerking.

Wie eerder een Pixel gebruikte met minder megapixels maar meer natuurlijke scherpte, kan door die verandering in verwerking wisselende resultaten ervaren.